寶應象棋的來歷

寶應象棋亦稱寶應象戲。出自唐代牛僧孺的《玄怪錄》岑順篇。說當時有個人叫岑順，能文善武，由於家貧無靠，沒有固定居所，於是便跑到山中一所廢棄的古宅中住下了，有人說這是凶宅，朋友們也力勸不可，他卻不聽。

住了一年有餘，每到夜間總能聽到戰鼓齊鳴，打仗的聲音，可走出屋外就什麼也聽不到了。

後來岑順做了一個夢，夢見自己參加了兩國交戰，一個是金象國，一個是天那國。在戰場中各路戰員齊備，陣法嚴整。自此每日沉醉其中，閉門不出，也不與親友往來。有幾個朋友來拜訪，發現他精神委頓，骨瘦如柴，感到十分奇怪，便懷疑是凶宅作祟。於是私下準備了鐵鍬等物，趁著岑順去廁所，將他制住。又將房內的地挖開，挖至八九尺深忽然塌陷，原來下面是一座古墓。其中有兵器若干，甲胄數百，還有一個金床棋局。棋子都是銅製的，形態逼真，栩栩如生。岑順看後恍然大悟，於是一把火將宅子燒了，自此無事。

這個故事描繪生動，金床棋局與後來的象棋也非常相似。而故事結尾有“時寶應元年也”。所以後人稱之為寶應象戲。

寶應象戲的形制

岑順這篇文章出自玄怪錄，雖然故事情節荒誕不經，但文中的棋局描述卻足可引人注目。比如“四門出兵，兩皆列陣，其東壁下是天那軍，西壁下是金象軍”意為這種棋戲是模擬戰場，兩軍對壘的。又說“天馬斜飛三度止，上將橫行系四方，輜車直入無回翔，六甲次第不乖行”這幾句講了各子力的走法，馬斜走三格，和現代象棋相似。老將橫行四方，這又與現代象棋不同，卻和國際象棋接近。至於輜車和六甲，即是車和卒，只不過現代象棋是五個卒，這裡卻是六個。

此外行棋次第，也有詳細解說“鼓之，兩軍俱有一馬，斜去三尺止。又鼓之，各有一步卒，橫行一尺。再鼓之，車進。鼓漸急，各出物包，矢石亂起”，可見寶應象棋是按次第走子，是回合制的，先走馬，再動卒，後出車。最後“各出物包，矢石亂起”所謂物包矢石，即投石機，也就是現代象棋炮的前身，在早期象棋中，砲這個棋子是石字旁，後來有了火炮，棋制也與時俱進，變成了火炮的炮。

寶應象棋之演變

由棋子和走法看來，寶應象戲與現代象棋已很接近，至少在唐代，象棋已是趨於完備。這種棋象征了古代戰爭，講究策略技巧。相比之下，古時的六博戲，一梟五散，是先投著後行棋，具押寶性質。東周時又出現了塞戲，並在漢代流行一時，《後漢書》評說塞戲“博之類，不用著，但行梟棋”意思是塞戲與六博相似，只是不用投著，只行棋子而已。博塞二者雖然與現代象棋大相徑庭，但皆有象征意義。《战国策·唐且见春申君》言：“夫枭棊（棋）之所以能为者,以散棋佐之也。夫一枭之不如不胜五散,亦明矣,今君何不为天下枭,而令臣等为散乎?”博塞雖屬博戲，亦象征古時的等級制度。且自塞戲始，逐漸由博向棋轉變，後來北周象戲，乃至於寶應象戲，都是古代先民的智慧結晶，均未失卻象征本義。

時至今日，方寸棋盤間仍可見古代的王侯將相，硝煙彌漫。尋流探源，唐代象戲承前啟後，更兼唐代經濟文化繁榮，棋戲得以盛行。正如白居易詩中所寫：“何處春深好，春深博弈家，一先爭破眼，六聚鬥成花”.